2004年，国家环保总局公布了2003年全国城市大气质量排名，石家庄市在全国省会城市中名列“倒数第一”。消息一出，上至政府决策者，下至普通市民，颇为震动。

先天不足的地理条件，是造成省会大气质量欠佳的一个重要原因。石家庄地处太行山隆起与河北平原凹陷的过渡带上，由于受太行山的阻隔，致使西北风在省城上空形成了一个暖流窝岛，导致空气流动速度滞缓，静风天气多，大气中的二氧化硫、可吸入颗粒物、二氧化氮等污染物不易散发，超标严重。

随着近年来经济的迅猛发展以及城市规模的不断扩大，以前处于城市周边的工业企业特别是一些重污染企业，逐渐进入到城市的中心地带。加上部分企业的环境意识淡薄，污染治理设施滞后，又进一步影响了省会的大气质量。

省委常委、石家庄市委书记吴振华的“两个宁可”，可谓掷地有声，态度果敢：“宁可影响石家庄市的GDP指标，也要把大气污染治理好；宁可得罪一些单位企业，自己受些委屈，也要下决心把污染治理工作落到实处！”吴振华的字里行间，显示了壮士断腕般的坚强决心。

专家学者和环保部门给大气“疗伤”所开出的药方，倒也并不复杂：整治西北建材工业区，控制粉尘，减少可吸入颗粒物；推广优质低硫煤，拆除市区分散的燃煤锅炉，减少二氧化硫排放；严格控制机动车尾气排放，减轻二氧化氮污染。

但“疗伤”过程却远非如此简单。在三大大气污染物中，可吸入颗粒物后来居上，成为近两年污染空气的“罪魁祸首”。2005年，可吸入颗粒物作为大气首要污染物的天数在省会达320天。石家庄市环保局大气污染管理处处长王建立明确指出，西北建材工业区遍布的小水泥厂、小石灰厂、小采石场所产生的大量粉尘，是省城大气污染物的主要源头之一。

去年，石家庄市市长吴显国上任不久，便明确要求将西北工业区水泥生产企业的大气污染物排放标准由三级提高到二级。有关部门随即对479家建材企业进行整治，取缔了一批环保不达标的小水泥企业，并责令其他水泥企业全部装备静电和布袋式高效除尘器。此举使该工业区粉尘年排放量减少了10多万吨。