本周开始，全球最大的连锁零售商———沃尔玛公司(Wal-Mart)在犹他州申请开设产业银行而引发的争论一直激荡着美国工商业者和银行机构。沃尔玛的庞大规模和积极扩张策略使反对者心怀恐惧，美联邦存款保险公司(FDIC)几乎被来自全美各地银行业者的抗议信所淹没，他们担心沃尔玛会以操控商品零售业的方式搅乱金融业。

企业恐龙引发恐慌心理

4月10日至11日，联邦存款保险公司就沃尔玛的申请举行了首次公开听证会。“沃尔玛银行”激起了包括传统银行、零售企业和消费者团体组成的同盟军的指责。在本周一的听证会上，与会反对者警告说，沃尔玛开设银行将给金融电子支付系统、银行存款保险基金和社区银行业务带来风险。

一些金融界人士和国会议员认为，沃尔玛公司的规模和实力已经够大的了，其对美国经济的影响力不能再增强了。沃尔玛公司2005年的销售额达3000亿美元，比美国第二大零售商的销售额大三倍。

俄亥俄州众议员斯蒂芬尼·琼斯表示，她代表美国国会100多名议员反对沃尔玛开设银行。她说，如果沃尔玛银行获准开业之后，其业务范围一旦超出其现行计划的范围之外，那么美联邦当局不能为“沃尔玛银行提供存款保险”。

这次听证会也是美联邦存款保险公司73年历史上的首次公开听证会。该机构依据帐户的不同，为储户存款提供10万—25万美元的保险。

沃尔玛开办银行一事首先需要获得美联邦存款保险公司颁发牌照，而后由犹他州监管当局最终核准才能开办产业贷款机构或产业银行。

一般说来，美国联邦法律禁止像沃尔玛这样的非金融类商业公司拥有银行。美国国会在过去的20年间已经多次否决了西尔斯公司(Sears)、Roebuck公司等几家企业试图突破这一监管限制而拥有银行的计划。但是，美国犹他州、内华达州和其他几个州的法律有例外之款，允许开办产业贷款机构(ILC)，目的在于营造一个特别有吸引力的金融服务小环境。但这些产业贷款机构只能在特定州内运营。

美联储和一些国会议员批评这种产业贷款机构，认为允许商业公司进入银行业，可能导致市场权力的不公平集中，形成贷款利益冲突，导致联邦存款保险公司承担更大的风险，最终还得由美国纳税人弥补亏空。

沃尔玛公司金融服务部门主管简·汤普逊4月10日表示，沃尔玛公司是一个“良好的企业公民”，它应该可以和包括Target公司、Harley-Davidson公司等在内的其它竞争对手一样，拥有自己的银行。

汤普逊说，沃尔玛进军银行业对消费者而言是福音。银行历来以服务差、缺乏价格竞争而著称，而沃尔玛的进入将带来价格挑战。

汤普逊表示，沃尔玛开办银行的目的仅仅是为了降低其后台系统处理支票、信用卡交易的成本，并且为存款提供更高的利息优惠。同时沃尔玛银行不会打算设立分支机构。同时，她承认，沃尔玛银行将与现有的银行建立伙伴关系的策略，为他们提供空间在沃尔玛连锁店里设立分支机构，吸引更多的消费者光顾沃尔玛连锁商店。

汤普逊承诺，“沃尔玛银行”不会向任何会员发放贷款。她同时指出，既然沃尔玛的竞争对手可以拥有银行，为什么它就得被拒之门外？

对沃尔玛的“全民公决”

《纽约时报》4月11日评论说，这次听证会远远超出了银行牌照的审查，而更像是针对沃尔玛公司信誉。

众议员斯蒂芬尼·琼斯说：“我们不能轻易相信沃尔玛银行不扩展其他业务的承诺。从该公司的历史看，从很小规模起，它就是一有机会便扩张、扩张、再扩张。”

美国马萨诸塞州UniBankforSavings银行总裁肯尼思·瑞汀表示，一旦沃尔玛银行获得了批准，就没有任何事情能阻止沃尔玛扩张其业务。美国乡村银行(CountryBank)首席执行官特里·乔德也认为，没人相信沃尔玛会遵守它的业务计划，不涉足零售银行业务的全民公决，正反双方角逐非常激烈。

听证会的一些证词还涉及到了沃尔玛公司在港口安全中的角色、它为搜寻失踪小孩所做的努力以及该公司在健康保险计划的慷慨程度、甚至沃尔玛一把铲子的价格问题。一位非政府组织负责人还指出，沃尔玛正因就业歧视面临着多起集体诉讼。

联邦存款保险公司代理首席法律顾问道格·琼斯也向汤普逊提出了沃尔玛违反法律的问题。汤普逊对该公司的总体纪录进行了辩护，称沃尔玛的确面临许多诉讼，但公司对法律的态度非常严肃认真。

犹他州已经有包括Target公司在内的商业企业获得了类似牌照。Target公司利用其在犹他州的产业银行向其企业客户发行信用卡,但该公司也承诺了不扩展其他银行业务。

但产业银行类牌照必须得到美联邦存款保险公司(FDIC)的批准,该机构主要负责监管和保障存款的兑付。在美国,传统性质的银行归美国储备委员会监管,而产业银行则由美国联邦存款保险公司监管。

截至目前,联邦存款保险公司没有作出最终裁决。4月25日,联邦存款保险公司还将在堪萨斯州举办另一场类似的听证会。